「ザキトワ効果」で脚光を浴びる秋田犬

「ザキトワ効果」で脚光を浴びる秋田犬

平昌五輪のフィギュアスケート女子で金メダルを獲得したロシアのアリーナ・ザキトワ（15）が、金メダルを獲得したご褒美に「秋田犬」を欲しがっているというニュースが流れた。すると公益社団法人秋田犬保存会（秋田県大館市）が「生後３カ月ぐらいのメス１頭」を贈呈する意向を示し、ザキトワも「マサルと名付けます。日本語で“勝利”の意味です」と喜んでいることが報じられた。

「ザキトワ効果」のおかげで秋田空港で販売されていたぬいぐるみが完売するなど、にわかに脚光を浴びている秋田犬。忠犬ハチ公のモデルとして知られているが、ほかにはどんな特徴があるのだろうか。

体格は？
秋田犬は狩猟犬であるマタギと洋犬との交配をへて、明治時代に秋田県大館市で誕生した。犬日本犬として国の天然記念物に指定されている６種のうち唯一の大型犬で、成犬のオスともなれば体高67cm前後、体重40〜60kg。メスでも体高60cm前後、体重30〜50kgと大きい。手足が長く、腰高な体型をしている。三角の耳とクルッと丸まったしっぽも特徴的だ。

性格は？
忠犬ハチ公からもわかるように、飼い主に忠誠を誓う。その忠実さに感銘を受けたアメリカ人社会福祉活動家のヘレン・ケラーは、初来日時に秋田犬を祖国へ連れ帰ったほどだった。

一方で先祖が猟犬だったこともあり、頑固で攻撃的な面もある。おまけに運動神経バツグンなので飼い主は苦労しそうだが、非常に賢いためしつけさえ間違わなければ一緒に暮らしていける。