犬に鹿の角をあげるときは事故に注意！

ワンちゃん大好き鹿の角、だけど与え方には要注意？

先日、ペットショップに買い物に出かけたとき、「鹿の角入荷！」という文字が目に入った。
結構大きな鹿の角が陳列されていて、さっそく愛犬家と思しきお客さんが物色していた。

鹿の角が好きなワンちゃんって多いもんね！
ウチには犬は今はいないけど、父方の祖父が猟犬を飼っていたので、よくおやつというか、おもちゃとしてあたえていたのをおぼえている。
売り物の角ほど立派なものではなかったけど。

犬は鹿の角を存分に楽しみ尽くす！

私たち人間にとっては、鹿の角なんてせいぜい飾るぐらいしか使い道がないんだけど、犬にとってはあれはいいおやつだ。
硬くて噛み応えがあるので、あたえたらずっと齧りついて離さないワンちゃんもいる。

しかも、ある程度噛んでいくうちにだんだん角も崩れて割れていく。
すると角の中に入っている髄が味わえるようになるので、その味を知っている犬などは、そりゃもう四六時中必死で噛んでありつこうとするわけだ。

ただし、入荷された時点での鹿の角って、結構獣臭さが残っているものも少なくない。
なのであまりに匂いが気になる場合は、一度庭に埋めるなどして匂いを落としてから、掘り起こして洗い、そうして天日干しにしてから愛犬にあたえることをオススメする。

父方の家でも鹿が採れると、犬にあたえる角をまずは落として土中に埋めて匂いを落としていた。
でも犬は待ちきれず、埋めた付近をうろうろするんだよね(笑)。
僕が生まれる前に飼っていた猟犬は、埋めた傍から前足で掘り起こしてしまったこともあるそうだ。

とにかく、犬にとって鹿の角ってのはそれだけ注目すべきおやつと言えるのかもしれない。

鹿の角をあたえるときは、事故に注意しよう！

ただし、動物の角や骨ってのは硬いし、割れてしまった部分が口腔内を傷つけることもある。
僕の小学校時代の同級生が飼っていた愛犬は、小さな唐揚げの骨をおやつとして食べていたとき、その骨の割れた部分が喉に刺さって死んでしまった。

鹿の角の場合、まずサイズが大きいわけなので、そういった事故の危険性は鶏の骨よりも高いと思って危機感を抱いておくぐらいでちょうどいいのかもしれない。

あたえる際は飼い主がちゃんと見張っていて、ちょっとでも危なっかしい食べ方をしていた一度取り上げるぐらいでいいと感じる。
また、あげっぱなしにしないことも大事で、ある程度味わってもらったら、犬の手の届かない場所に保管するぐらい慎重に扱うことも大事になるはず。

どのペットにも言えることだけど、おもちゃやおやつをそのまま放置していると、誤飲した瞬間に飼い主が気付けない場合もあるので。

おわりに

そういえなかなり前、地元の山を散歩中に鹿の死骸を見つけたことがある。
肉はもちろん、他の獣にかなり食われていたんだけど、角もまた何か齧られたような跡があった。

僕の出身県に熊は出ないので、恐らく狸か猪、または野犬の仕業だったんだろう。
自然下においても、角は獣たちにとって、肉と同時に嗜好性の高いおやつと考えられていたってことなんだろうなぁ。

ああ、なんだかこんな話ばかりしていると、鹿が食べたくなってきた。
鹿はいいなぁ……。

文／松本ミゾレ