クイズです。猫が甘噛みする理由として間違っているのは次のうちどれ？

正解は①の「飼い主さんを攻撃したいから」です。

噛むという行為だけに目を向けると、飼い主さんは「愛猫に好かれていないのかな」と悲しい気持ちになってしまうこともあるでしょう。しかし、猫は警戒心が強い動物であるからこそ、本当に嫌いな人には近づこうとしません。

甘噛みの理由はシチュエーションによって、異なります。例えば、撫でている時に甘噛みされた場合は飼い主さんの撫で方に不満を持っている可能性が高いでしょう。

触られて気持ちいい部位は、猫によって異なります。一般的には顎の下や頬、頭を撫でるとよいと言われていますが、筆者宅の飼い猫のように顎の下を触られることを嫌がる猫もいます。

そのため、あまり気持ちよくない部分をしつこく触られたり、撫で方が強すぎて気持ちよさを感じられなかったりしたときに、猫は甘噛みをして、撫でるのをやめてもらおうとするのです。

また、普段から家を空けることが多かったり、あまり遊んであげられていなかったりすると、飼い主さんに構ってほしくて甘噛みをすることもあります。こうした甘噛みは猫用おもちゃで遊ぶと減らしていけるので、1日に数回、愛猫とスキンシップをとっていきましょう。

なお、甘えん坊な子の場合は自分以外のものに飼い主さんが夢中になっていると「私をもっと見てほしい」と思い、嫉妬心から、甘噛みをすることも。猫は人間が思っているよりも嫉妬深い動物です。同居猫がいる場合はお家に迎えた順番を考慮しながら、先住猫を立てていきましょう。

猫は人間の手に穴を開けることができるほど、強い力で噛みつくことができます。しかし、それをせず、甘噛み程度に留めているのは敵意ではなく、他の感情を伝えたい証拠。飼い主さんの中には甘噛みされるとイライラしたり、ショックを受けてしまったりする方もいるかもしれませんが、甘噛みは猫の気持ちを知るきっかけになります。

「うちの子はどうして甘噛みをするんだろう」――そう考えてみると、愛猫との仲がより一層深まるかもしれません。

文／古川諭香

愛玩動物飼養管理士やキャットケアスペシャリストの資格を活かしながら、様々なWebサイトや紙媒体で猫情報を配信中。産まれてから今まで猫がいなかった日はなく、現在は3匹の猫たちと生活中。「猫と人間が幸せに暮らす」をテーマに、猫が喜ぶ注文住宅も建築済み。