ーー印象深い出会いの子もいたそうですね？

「小豆って子がいるんだけど、夜中に突然近所のおばさんから電話があったんだよ。『小さい猫が道路を横断してる』って。なんで俺に連絡してくるんだよって思ったけど、しょうがないからすぐに行って、女房とおばさんと２時間ぐらいかけて捕まえてそのまま我が家に。一緒に暮らしてみたら新聞とか読む前にぐちゃぐちゃにするやんちゃな子だった（笑）」

ーー８匹もいると相性の悪い猫もいたりしませんか？

「ウチの猫たちは３つの派閥に分かれてるんだよね。カエデはほとんど俺の傍で暮らしてて、最近入ってきた猫はまだ馴染めないから一人きりでいることが多い。それ以外は基本的に女房の部屋にいるね。みんながリビングに出てきて遊ぶ時間になると、カエデはそっと俺の部屋に入って来るんだよ。いろいろローテーションがあるみたい」

ーーカエデちゃんにかなり好かれてるんですね。

「そうなんだけど、逆に女房はカエデにちょっとだけ冷たい気がするんだよね（笑）。なんとなくだけど。これって猫を飼ってる人ならわかると思うんだよ。表面的には嫌ってるわけじゃないし、カエデの悪口を言うわけじゃないんだけど、俺にはわかるんだよね。俺に懐いてるカエデには、ちょっとだけ冷たい態度だなーって」

ーーカエデちゃんとは自宅でじゃれあうことも？

「いやいや、俺はそんなに猫に依存してないよ。ゴロゴロなんかしない。いい距離感で接してるだけ」

ーー自宅ではトイレ掃除も率先してやってるとか？

「もちろんやってるよ。でも、ヤツラは凄いよね。トイレを掃除する人よりもエサをくれる人の方を評価するんだよ。だから俺なんか全然評価されない（笑）」

ーートイレ掃除の頑張りが伝わってない？

「そうなんだよ。意外と猫ってちゃんと考えてるんだよ。いくら俺がトイレをキレイにしても、猫はそれを評価しない。結局、エサなんだよ。ご飯をくれる人の前ではゴロゴロとカワイイふりして転がったりするでしょ？アイツらホント頭いいよ。こっちは汚いトイレを掃除した上に血だらけになるほど噛まれているというのに」

ーーそんな渡辺さんが思う猫の魅力は？

「わからん（笑）例えば女性の何が魅力？って聞かれてもわかんないでしょ？それと一緒。でも、仲間だよね。ペットという呼び方はなんか違う気がする。明らかに仲間。遭難しても一緒に過ごせるような存在。少なくとも、猫嫌いのオヤジと２日間一緒に過ごすんだったら、俺は猫と一緒に暮らしたいね」

ーーところで、愛猫がたくさん登場するカレンダーを作られたそうですね？

「一匹だけ違うんだけど、あとは全部ウチの猫。ちなみに全部iPhoneで撮ったんだよ」

『怒！ねこ 今週の吾輩 2017年カレンダー』1404円（トライエックス）
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