のんびり読書したり、子どもを連れて遊んだり。暖かい日には、木漏れ日のもとお昼寝…なんて過ごし方もできる公園。まさに、人々にとって憩いの場と言えるでしょう。しかし沖縄県那覇市にある「希望ヶ丘公園」は、猫たちにとっても寛ぎのひとときを過ごせる空間のようです。

牧志駅から徒歩7分ほど。桜坂中通りと桜坂通りに面して、それぞれ公園の入り口がありました。桜坂通りといえば、以前、ペットゥモローでご紹介した猫スポット。これは期待が高まりますね！

太陽の光を浴びて思い思いの時間を過ごす猫たち

まずは昼間の公園へ。園内にはたくさんの木々があり、緑が溢れています。近隣住民にとっては、自然豊かなオアシス的存在なのかもしれません。園内に足を踏み入れると、さっそく発見しました！

フカフカの落ち葉のベッドで、気持ちよさそうにウトウトする猫。このあと1時間ほど園内をウロウロしたのですが、帰り際もまったく同じ場所にいました。定位置なのでしょうか？

草に紛れてこちらを観察中…なかなか鋭い眼光です。「にゃ〜」という声で見つけましたが、危うくスルーしてしまうところでした。

ゆったりと階段を登っていく後ろ姿。希望ヶ丘公園は、階段や坂道が多いんです。

ゴロゴロ…まるで警戒心なく寛いでいますね。確かに日向ぼっこには最適な陽気。でもこちらが気になるようで、ときどき目が合いました。

しかし、思ったより猫は少なめ？日によるのかもしれませんが、これでは癒され不足。ということで、日が暮れてから出なおしてみました！

暗がりに姿を見せる猫たちの大群

日が沈み始めた頃…いきなり可愛らしい茶トラの猫がお出迎えしてくれました。昼間は見なかった猫です。やはり時間によって、いろんな猫がこの公園に訪れているんですね。

公園のフェンス外にも発見！カメラを向けると、そっと振り返っておすまし顔です。

一瞬、置物かと思ってビックリしてしまいました…。夜の黒猫は、見つけるのも大変ですね。じっと動かず、ただこちらを見つめています。

存在感ある大きな猫。場所は違えども、夜はこのポーズでじっとしている猫が多い気がします。

またまた同じポーズ。静かな公園で、耳を澄ましているのでしょうか。近づいても微動だにしません。

フェンスの奥に、水の入った容器が。誰かが用意しているようで、ちょうど茶トラの猫が喉を潤していました。地元の方からも、公園の猫たちは愛されているんですね。

よく注意していないと見つけられない、公園の隅っこにて。なんだかさみしげな表情で、離れると「にゃ〜」と小さく鳴きます。後ろ髪を引かれる思い…お腹が空いたのかな。

ラストは、公園の入口近くで遊ぶ2匹の猫たち。おとなしめな猫が多かったのですが、この子たちが元気いっぱいでした。

昼間と夜で、たくさんの猫たちと出会えた希望ヶ丘公園。夜の方が、どうやら猫が多かったようです。国際通りで買い物し、食事の前にお散歩なんていかかがでしょうか。ただ歩いているだけで、安らぎのひとときを味わえますよ。

取材・文／三河 賢文