耳の異常を訴えているかもしれない。耳の穴に異物が混入したり炎症している場合、耳の内部の違和感を外に出そうとして頭を振ることがある。また、耳を壁にこすりつける、片耳だけが元気なく傾く、などの異常が現れた場合も耳の病気の可能性が。頭を振った場合は、必ず耳の中も確認すること。

耳の異常以外にも、ストレスサインとして首を振ることがある。カーミングシグナルと呼ばれるもので、犬にとって大きな環境の変化や強いストレス、不快感を感じた場合にブルブルと首を振る。これは一過性のことが多いため、継続してしつこく首を振る場合は、第一に耳の異常を疑う。ただし、脳腫瘍など頭の中の異常で首を振るケースもあるので、心配な場合は専門医にも相談すること。脳腫瘍が多い犬種はゴールデン、ラブラドール、ブルドッグ、ボストンテリア等の短頭種など。MRI検査により、早期発見が可能。

ゴールデンやラブラドールなどたれ耳の犬種は定期的に耳のケアを行い、清潔に保つこと。洗浄液を含ませたコットンで優しく拭く。または、洗浄液を耳の中に入れ、耳と耳の周りを優しくマッサージするように揉んだ後、汚れた液体をきれいにふき取る。ただし、鼓膜に異常がある場合には洗浄液を用いた耳洗浄は危険なので、飼い主が、耳に違和感を感じたら、すぐにホームドクターに相談すること。飼い主が定期的に耳の臭いを嗅いで、いつもと違う、嫌な臭いがしたら早めにケアする。

黒くて目立たないので、意外と見落とすことの多い耳についたダニ


散歩の時に、草藪に入ってしまい、耳にダニを付けてしまうことがあります。犬は頭を強く振って、耳のダニを振り落とそうとしていましたが、血を吸ったダニは簡単に落ちません。無理に引っ張ると、ダニの卵を振りまいてしまうことにもなるので、上手に取るためにはコツが必要です。ホームドクターに相談しましょう。耳を清潔に保つケアは家庭でも十分可能です。耳垢がたまっていると、独特の臭いがします。愛犬とのボディタッチをしながら、耳を愛撫して、嫌がらないかどうか、変な臭いがしないかどうかを確かめてみるのも良いでしょうね。

（ペット往診専門動物病院 わんにゃん保健室、院長江本宏平）