【ペットのがん治療】がんの化学療法について

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Dr.岡本のペットのがん治療最前線

－がんの治療（２）－

今回はがん治療２回目で化学療法を解説します。《前回の記事を見る》

化学（薬物）療法

主に、抗がん剤によってがん細胞を死滅させたり、増殖を抑えたりする治療方法です。抗がん剤の投与方法は、点滴や注射、内服です。血液を通して全身をめぐるため、ごく小さな転移にも効果があります。

一方、脱毛、吐き気、倦怠感、しびれ感など、副作用の症状や、肝臓や腎臓、造血器官などへの障害が避けられず、ヒトの場合つらい治療になりがちなのが難点です。化学療法の特徴を表１に示しました。また表２に抗がん剤の副作用を示しました。

表１．化学療法の特徴

表２．化学療法の副作用

しかし、吐き気などの副作用をやわらげたり抑えたり、白血球数の減少を抑える薬の開発などによって、日常生活に支障がない程度に、症状を軽くできるようになってきています。また最近は、がん細胞だけに作用する分子標的治療薬の開発が進み、実用化されているものが増えています。

医学領域では、乳がんや子宮がん、前立腺がん、甲状腺がんなど、ホルモンが密接に関わっているがんに対しては、「ホルモン療法（内分泌療法）」がよく行なわれます。特定のホルモンの分泌や作用を抑制することで、がん細胞の活動を抑えてがんを小さくしたり、転移や再発を抑えたりします。副作用は比較的少なめですが、長期間治療を続ける必要があります。

獣医領域においても化学療法は３大治療の一つとして、広く普及しています。特にリンパ腫などの血液由来のがんに対しては第一選択として使用されます。一方、乳がんなどのホルモンが密接に関連しているがんに対しては、獣医領域ではホルモン療法はほとんど行われません。ホルモンが関連しているがんについては、またくわしく解説します。分子標的薬に関しては、わずかながら使用されています。

動物においてもヒトと同様に化学療法の副作用はあります。しかし、動物はもの言わないため、その薬物がどの程度動物に対して影響を及ぼしているのかわからない場合が多いです。そのため白血球数や血小板数を基準にして、化学療法の中止あるいは延期を決める場合が多いです。将来的に動物の感情がわかるようになれば、より早期に化学療法の副作用も察知できるようになるかもしれません。

表３に現在獣医領域で使用されている主な抗がん剤を記載しました。ヒトと比べて、抗がん剤の種類は少ないのが現状です。

表３．獣医領域で使用されている抗がん剤