がん細胞が転移をするとは？

がん細胞が転移するとは、どういうことでしょうか。図３にその流れを示しました。すなわち、がん細胞が最初に発生した部位（原発巣）からはなれ、血管、リンパ管の内部に侵入します（この状態を病理組織学的には「脈管浸潤あり」といいます）。そうすると、血液やリンパ液の流れにのって体内を移動します。そしてどこかの臓器に付着し、そこで再び増殖し塊をつくります。これが「転移」ということです。

ヒトの乳がん細胞の場合、いったん血液中にがん細胞が侵入すると、約30年間血液中を循環していると言われています。したがって、約30年間再発の危険性があるということになります。動物の場合も同様のことが考えられます。

図３．がん細胞の転移とは？

がんの発生頻度は？

図４に日本人の年齢とがん死亡率のグラフを示しました。50代くらいから急激にがんで死亡する人が増加してきます。

図４．年齢と死亡数の関係

動物の場合、以前は7歳頃からがんの発生が増加してくると言われていましたが、最近では4歳頃からがんの発生が増加してきています。最近の特徴として、様々な画像診断装置（CT、MRI、緒音波装置）の発達により、内臓等の体内のがんの検出が増加してきています。犬の場合、10歳以上では約40％にがんが発生していると言われています。また図５に示したように、犬種によってもがんで死亡する率は違います。ゴールデン・レトリバー、ボクサーはがんで死亡する確率が5割を超えています。

図５．ゴールデン・レトリバー、ボクサーのがんで死亡する確率

図6に約40年前のヒト、犬、猫の10万頭あたりの部位別がん発生頻度を示しました。これをみると、ヒトでは消化管、乳がん、皮膚がんが上位3位です。一方、犬では乳がん、皮膚がん、軟部組織がん、猫ではリンパ腫、皮膚がん、乳がんが上位3位です。このように、ヒトと動物では上位3つのがんのうち、２つは共通しているのです。

2008年、コペンハーゲンで第１回世界獣医がん会議が開催されました。その時に、デンマークにおけるヒトと動物のがん発生頻度調査の報告がありました。ヒトと犬の各トップ10のがんのうち、メスでは8つのがん、オスでは7つのがんが同じであったことが報告されました。

このように、ヒトと動物では、がんの発生が非常に似ていることがわかります。

図６．ヒト、犬、猫の10万頭あたりの部位別がん発生頻度